Judíos en Palencia. De la Edad Media al Olvido

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Sem Tob de Carrión

Sem Tob ben Ishaq ibn Ardutiel, más conocido como Sentob, Sento, Rab Shemtov de Carrion o Sem Tob de Carrión fue un poeta hispano-hebreo nacido en Carrión de los Condes (Palencia) alrededor del año 1290 que habría muerto en torno al 1369, del cual se sabe muy poco. Gran parte de su vida transcurrió en Carrión de los Condes.

Fue contemporáneo de Alfonso XI y Pedro I y vivió en una época protagonizada por las revueltas sociales y políticas. Su educación discurrió en el seno de una familia culta y acomodada. Samuel Ibn Sasón, un poeta contemporáneo suyo y, como él, perteneciente a la aljama de Carrión, hizo de Sem Tob esta descripción:

   «Caballero eminente en la senda de la sabiduría, que pesa y sopesa sus versos y con su saber confunde a los sabios. Es tan experto en la cría de ganado como en la poesía. Es un escritor que rompe las rocas y habla desde el hisopo hasta el cedro, y sus poemas son hábiles y asombrosos. La vara de los gobernantes está en sus manos y está difundido por todo el reino»

De su producción literaria hay que destacar su poema «Glosas de Sabiduría», también conocido como «Proverbios morales». Redactado en lengua castellana, los versos están escritos en pareados alejandrinos y aparecen divididos en cuartetos con rima consonante interna. La obra está dedicada a Pedro I y se conserva en cuatro manuscritos. De estos, tres se escribieron en caracteres románicos y uno en hebraico. El autor trata de aproximar al rey a la comunidad judía mediante este texto.

Es autor además de otras obras en hebreo como el Libro de la gloria, un tratado cabalístico, y Batalla entre el cálamo y las tijeras (1345), obra que compuso en Soria. En ella encontramos la oda a las tijeras, bella metáfora de la amistad:

«Quien buena hermandad quisiera aprender y tuviese gusto en usar buena amistad, siempre debería observar las tijeras, que cuando las pienso no encuentro en las gentes cosas tan derechas como ellas; parten al que la parte, y no por vengarse sino con el gran deseo que tienen de unirse; como en río tranquilo, el que se metió entre ellas, metió su dedo entre dos ruedas de molino. 

«Quien recibió mal de ellas, él mismo se lo busca, que por su gusto ellas no buscarían mal nunca: desde que de entre ellas sale, con eso ya están contentas, que no hacen nunca mal en cuanto están juntas: yacen boca con boca y manos sobre manos: tan semejantes nunca vi yo hermanos. Tan gran amor se tuvieron leal y verdadero que ambas se ciñeron con una sola cinta por estar siempre ambas en uno y hacer de dos uno, hacen de uno dos«.

Su última obra en hebreo pudo ser el Viddui, oración de penitencia, escrita durante la guerra de Pedro y Enrique, ya saqueada la aljama de Toledo.

El primer Marqués de Santillana, gran escritor y poeta, (su abuelo, don Pero González de Mendoza, contemporáneo de Sem Tob) consideró a nuestro autor un gran trovador y dejó escrito lo siguiente en su Carta al Condestable de Portugal, primer documento donde se hace historia de la literatura castellana:

«Concurrió en estos tiempos un judío que se llamó Rabí Santo, é escribió muy buenas cosas é entre ellas proverbios morales en verdat de assaz (re)conmendables sentencias«.

Los sefardíes que actualmente viven en Israel han conservado su memoria y lo conocen como Ardutiel o Sem Tov. Actualmente el Instituto de Educación Secundaria de Carrión de los Condes lleva su nombre.

Bibliografía: